變速箱油在汽車中扮演著至關重要的角色，其主要功能包括:
清潔，變速箱油負責保持排擋系統的清潔，通過溶解和沖洗雜質和沉淀物，防止齒輪間的磨損，從而延長傳動裝置的使用壽命。
潤滑，變速箱油減少齒輪間的摩擦和磨損，確保換擋更加順暢，在低溫條件下也能提供有效的潤滑，減少惡劣工況下的油損。
散熱，變速箱油幫助散熱，因為齒輪間的相互摩擦會產生大量熱量，需要潤滑油來散熱。
防銹，變速箱油防止腐蝕和點蝕，隔絕金屬表面，防止金屬本體直接接觸，從而保護變速箱不受損害。
傳遞動力。變速箱油傳遞動力，不僅在液力變矩器中，還在變速箱內的許多液壓機械中發揮作用。
此外，變速箱油還具有抗泡沫性，以提高傳遞動力的效率，因為空氣混入液體中會產生泡沫，降低效率。變速箱油的性能要求比發動機機油更為復雜，因為其不僅需要潤滑和散熱，還需要在各種不同的工作條件下保持性能穩定。
